“梅干”象征着日本国。为什么呢？因为把红颜色的梅干放在最简单的携带食品—盒饭的白米饭的中心，就成为日本国旗了。“梅干”，也就是“盐渍黄梅”是日本传统的咸菜食品。对我们日本人来说，咸黄梅是最普遍的食品之一。到了黄梅雨季节，在各个家庭与食品工厂就开始生产梅干。梅子是从中国传到日本来的，由日本人发展到独自梅干了。梅干的惊人效用吸引我们日本人，梅干作为健康食品被奠定牢固的地位。下面介绍以酸味为特征的梅干的魅力。

　　◆梅干的历史

　　据说梅树的原产地是中国长江的中游、湖北省的山岳地带。大约一千五百年以前，遣唐使（630-894）从中国把“乌梅”带回日本来。当时，这个乌梅是有止痛与解热作用的非常珍贵的药品。

　　平安时代（794-1192）中期，治好村上天皇的病就是梅干。

　　镰仓时代（1192-1333）与室町时代（1394-1573），梅干作为解毒剂与开胃药被利用于武士之间。

　　到了江户时代（1603-1867），一般家庭开始生产梅干，梅干遍及各地老百姓。

　　明治时代（1867-1911），梅干又是以增进健康为目的的最普遍的药品，又是健康食品。流行传染病时，急剧增加对大量的梅干的需求。

　　我们作为健康食品直接吃梅干，还把它作为一种调料或少量作料使用于各种菜。

　　◆加工梅干最合适用的“南高梅”的名称由来

　　加工梅干最合适用的品种是纪州（和歌山县地带）产的“南高梅”。高田贞楠种植的梅树中有一种梅子的品种最合适加工梅干的梅树，为了增加梅子的收获量，开始种植这种梅树。1965年把这种梅树的梅子登记在农林种苗。因为可以了解“南部高中学校”的略称，又可以理解“南部的高田梅”的略称，所以起名为“南高梅”。

　　◆惊异的梅干的效用

　　梅子本来有“解除三毒”的作用。“三毒”是食毒、血毒、水毒。就是说梅干有抗菌、杀菌、解毒、调整胃肠的作用，除此以外还有因柠檬酸与疋克酸的效力而活代谢、活血脉，加强肝脏与肾脏的机能，将体内的乳酸等排出到体外，消除疲劳。

　　晕车时也可用。只要把梅干放入嘴里就可以。

　　喝醉后到第二天还感不适与感冒时喝梅干茶也有效。将一个梅干放入杯子，把它用筷子捣碎后，往那杯子里倒热茶搅拌，然后喝梅干茶。疗效显著。